Water & eigen activiteiten

Royal A-ware heeft tijdens haar DMA 'Water & eigen activiteiten' aangemerkt als een materieel onderwerp onder de pijler Grondstoffen. Water is een essentiële grondstof voor onze productieprocessen voor kaas, zuivel en tapas. Externe factoren zoals bevolkingsgroei en klimaatverandering zetten de beschikbaarheid ervan echter steeds meer onder druk. We zetten ons daarom in voor een verantwoord gebruik van water in onze productieprocessen door het verbruik te minimaliseren en water waar mogelijk te hergebruiken.

Impacts, risico's en kansen

We screenden onze activa en activiteiten en verwerkten de inzichten in het DMA-proces. De DMA resulteerde vervolgens in de volgende materiële impact en risico’s met betrekking tot waterverbruik:

Impact

Potentiële negatieve impact op de beschikbaarheid van water doordat meerdere locaties zijn aangemerkt als grote industriële verbruikers.

Risico's

• Risico op hogere kosten door stijgende prijzen voor zoet water als gevolg van schaarste of overheidsingrijpen.

• Risico op stopzetting of vermindering van de productie als gevolg van tijdelijke onbeschikbaarheid of beperkte beschikbaarheid van zoet water (zoals in tijden van droogte) of verontreiniging (niet-zuiverende stoffen zoals PFAS of hormonen).

Waterrisicogebieden

Voorafgaand aan het opstellen van het waterbeleid onderzocht Royal A-ware de situatie op locaties in gebieden met waterstress. Hieruit bleek dat met name waterfiltratie een belangrijke factor is in de oorzaak van waterstress. Voor de locaties in België en Nederland waar waterstress een probleem vormt, onderzoeken we daarom aanvullende maatregelen om overtollig regenwater op te vangen, te zuiveren en te hergebruiken. Zo verminderen we niet alleen de afhankelijkheid van oppervlakte- en leidingwater, maar ook het risico op overstromingen.

Onze aanpak

Als onderdeel van ons streven naar verantwoord watergebruik ontwikkelden we een waterbeleid dat gericht is op duurzame wateronttrekking en -beheer binnen onze productiefaciliteiten. De algemeen directeuren zijn verantwoordelijk voor dit beleid. Ons waterbeleid heeft uitsluitend betrekking op het watergebruik in onze productiefaciliteiten, aangezien de impact van het watergebruik in onze kantoren minimaal is. Royal A-ware heeft geen gevallen geïdentificeerd waarin lokale gemeenschappen nadelig zijn beïnvloed door het waterverbruik in verband met de activiteiten van Royal A-ware. Specifiek overleg met lokale gemeenschappen heeft daarom niet plaatsgevonden.

Waterbeleid

Eind 2024 voerde Royal A-ware op alle productielocaties een nulmeting uit. Op basis van deze meting hebben we een doelstelling vastgesteld en een beleid ontwikkeld, dat in 2025 is geïmplementeerd. Ons waterbeleid geeft prioriteit aan faciliteiten in waterarme gebieden, gevolgd door locaties met een groot waterverbruik en ten slotte kleinere locaties. Voor elke afzonderlijke locatie identificeren we mogelijkheden om het waterverbruik te verminderen, hetzij door de procesefficiëntie te verhogen, hetzij door hergebruik mogelijk te maken. Hergebruik omvat drie vormen: recirculatie (water wordt binnen een gesloten systeem gehouden, zoals voor koeling), hergebruik (water afkomstig van melk wordt teruggevoerd naar de productiecyclus) en recycling (water afkomstig van voedselverwerkingsactiviteiten wordt gezuiverd en gebruikt voor andere toepassingen). Deze maatregelen ondersteunen de beschikbaarheid van waterbronnen op de lange termijn, verminderen de druk op aquatische ecosystemen en beschermen deze.

Doelstellingen en maatregelen

Royal A-ware streeft ernaar verantwoord met water om te gaan door het verbruik te verminderen en zoveel mogelijk te hergebruiken. We bereiken dit door middel van doorlopende acties die zijn verankerd in onze operationele en continue verbeteringsprocessen:

• Onderzoeken hoe de kwaliteit van afvalwater kan worden verbeterd, zodat het zo schoon mogelijk is.

• Onderzoeken van end-of-pipe afvalwaterzuiveringstechnieken om de milieu-impact van afvalwaterlozingen verder te verminderen. Hiermee anticiperen we op mogelijk strengere regelgeving en hogere kosten als gevolg van afvalwaterlozingen.

• Voor de locaties in België en Nederland waar waterstress een probleem is, onderzoeken we aanvullende maatregelen om overtollig regenwater op te vangen, te behandelen en te hergebruiken.

• De directie wijst de financiële en personele middelen voor acties toe die nodig zijn om het waterverbruik te verminderen. De toewijzing van middelen maakt deel uit van onze gebruikelijke bedrijfsvoering en daarom is er geen specifieke toewijzing van toepassing.

• We richten onze waterrapportage op de onttrekking van leidingwater, aangezien dit de meest consistente en relevante bron van watergebruik binnen onze activiteiten is. Onze productieprocessen omvatten aanzienlijk intern waterhergebruik - met name water dat uit melk wordt teruggewonnen. Op onze locatie in Heerenveen wordt bijvoorbeeld water gewonnen uit wei, een bijproduct van de kaasproductie dat voor ongeveer 93% uit water bestaat. Dit teruggewonnen water wordt hergebruikt bij de kaasproductie en voor het reinigen van apparatuur, wat neerkomt op meer dan 3 miljoen liter per dag. Vanwege dit uitgebreide hergebruik is het niet mogelijk om een volledig nauwkeurig en gesloten overzicht van alle waterstromen op te stellen. Als onderdeel van onze duurzaamheidsaanpak streven we ernaar het waterverbruik te verlagen. Door ons te richten op de onttrekking van leidingwater kunnen we onze inspanningen richten op de gebieden waar we de grootste impact hebben.

Acties in 2025

Afgezien van meer algemene maatregelen om het waterverbruik te verminderen, zijn in 2025 nog geen locatiespecifieke specifieke maatregelen ingevoerd gericht op een reductie van 1% op alle productielocaties. De gegevens van 2024 en 2025 geven ons nu specifieke inzichten om het waterverbruik op de verschillende locaties te verminderen (locaties die in 2024 en 2025 operationeel waren als onderdeel van Royal A-ware).

Doelstellingen en resultaten

Het waterbeleid en de doelstellingen van Royal A-ware sluiten aan bij het beleid van de Nederlandse overheid om het waterverbruik te verminderen. Het Nationaal Actieplan voor Drinkwaterbesparing vereist dat zakelijke grootverbruikers hun waterverbruik tegen 2035 met 20% verminderen ten opzichte van de referentieperiode 2016-2019.

Aangezien Royal A-ware geen referentiemeting heeft voor de periode 2016-2019 en door meerdere overnames is gegroeid, kunnen we de doelstelling van de overheid niet direct overnemen. We streven er echter naar om voor elke productielocatie ten minste dezelfde jaarlijkse reductie van 1% te realiseren, met 2024 als referentiejaar.

Waterverbruik

Het totale leidingwaterverbruik en het verbruik in gebieden met waterrisico, waaronder gebieden met hoge waterstress, zijn gestegen ten opzichte van 2024. Dit is voornamelijk het gevolg van de overname van The Dairy Food Group. Zeven van de twintig productielocaties realiseerden een reductie van 1% in het waterverbruik.

De veranderingen in waterverbruik variëren aanzienlijk per locatie. In 2026 analyseren we deze schommelingen en stemmen we maatregelen af op de bevindingen.