Werk bevordert de gezondheid: een nieuwe aanpak van ziekteverzuim

Werk bevordert de gezondheid. Deze filosofie ligt ten grondslag aan het vernieuwde verzuimbeleid van Royal A-ware, dat in 2025 is ingevoerd om binnen de hele organisatie een uniforme aanpak te creëren met de nadruk op preventie. Wanneer verzuim niet kan worden voorkomen, verschuift de focus naar het ondersteunen van medewerkers bij hun terugkeer naar het werk door te focussen op wat ze wél kunnen, in plaats van op wat ze niet meer kunnen.

Het beleid schetst hoe Royal A-ware verzuim wil voorkomen, verduidelijkt de verwachtingen voor leidinggevenden en medewerkers en beschrijft de beschikbare ondersteuning. ‘Met dit beleid willen we de stijgende verzuimcijfers ombuigen’, zegt HR-projectmanager Marjolein Willems.

‘Het ziekteverzuim is de afgelopen jaren langzaam gestegen, wat aangeeft dat we onze aanpak moesten veranderen - een aanpak die consistent is voor alle medewerkers, of ze nu op kantoor werken of in onze productiefaciliteiten.’

Leidinggevenden als eerste lijn van ondersteuning
Leidinggevenden spelen een cruciale rol. ‘We bieden hen de training en ondersteuning die ze nodig hebben om open en eerlijke gesprekken met medewerkers te voeren wanneer ze vermoeden dat er iets aan de hand is’, legt Marjolein uit. ‘Dat is niet altijd gemakkelijk, maar het tonen van betrokkenheid helpt enorm bij het voorkomen van verzuim. Leidinggevenden hebben nu ook de tools om de volgende stap te zetten.’

Een van die hulpmiddelen is mentale ondersteuning door psychologen via het online platform OpenUp. ‘We weten dat verzuim vaak verband houdt met mentale gezondheidsproblemen. De redenen variëren: het kan gaan om mantelzorg voor een familielid, de balans tussen werk en privé of problemen thuis. Medewerkers kunnen een afspraak maken om met een psycholoog te praten en hulp te krijgen. Anoniem en gratis. Gezien ons internationale personeelsbestand is het belangrijk dat coaching beschikbaar is in 25 talen.’

Ondersteuning bij terugkeer naar het werk
Wanneer verzuim niet kan worden voorkomen, bieden externe casemanagers en bedrijfsartsen extra ondersteuning. ‘Zij houden contact met de medewerker om te zien hoe het met hem of haar gaat en bieden ondersteuning. Ook kijken zij naar mogelijkheden voor medewerkers om in beperkte mate weer aan het werk te gaan, bijvoorbeeld met aangepaste werktijden of taken.’

Het beleid beschrijft ook de verwachtingen ten aanzien van afwezige medewerkers. ‘Bijvoorbeeld over contact houden, met regelmatige check-ins. Het is belangrijk om die band te behouden. Hoe langer iemand geen contact heeft, hoe moeilijker het wordt om weer aan het werk te gaan.’

Minder ziekteverzuim
Er zijn eerste signalen dat het beleid effect heeft: het ziekteverzuim is gedaald ten opzichte van 2024. Het doel is dat het ziekteverzuim gelijk is aan of lager ligt dan het branchegemiddelde. ‘In 2026 worden nieuwe hulpmiddelen geïntroduceerd, zoals consulten met een fysiotherapeut op de werkplek. Dit zijn belangrijke instrumenten om verzuim aan te pakken’, legt Marjolein uit. Ook het creëren van een cultuur waarin het normaal is om over gezondheid en welzijn te praten, is daarin belangrijk. ‘We moedigen alle medewerkers aan om contact op te nemen als ze hulp nodig hebben. We zijn er om je te ondersteunen.’